A obesidade é um problema relacionado à alta ingestão de energia, maior que a necessidade do animal. Toda energia em excesso é armazenada na forma de gordura. Estima-se que 30 a 40% dos animais de estimação estejam acima do peso ideal. Outra causa deste grande acúmulo de tecido adiposo é a vida sedentária a qual estes animais estão sendo submetidos.
Os animais obesos comem mais do que necessitam. Ocorre o chamado balanço positivo, quando o ideal é que ocorresse um balanço nulo, onde o animal recebe a quantidade de energia que gasta. O total energético de um animal é a soma de suas necessidades fisiológicas e as atividades físicas. Algumas raças têm apresentado com mais freqüência problemas de obesidade. Curiosamente as raças de trabalho, quando confinadas acabam consumindo em excesso. Isto ocorre para aliviar a tensão, apresentando obesidade por estresse, sendo comum aos Dachshunds, Bassethounds, Labradores, Cockers, Goldens, Beagles, Pugs e Bulldogs.
Aproximadamente 70% dos casos de obesidade estão relacionados à ingestão excessiva. Em alguns casos a faixa etária animal não é respeitada e cães adultos acabam sendo alimentados com ração para filhotes. Os níveis de garantia são bastante diferenciados e a energia presente em rações de filhotes é maior. Desta forma o cão adulto começa a depositar gordura. Este aumento de peso causa deformidades e predispõe o animal a doenças graves. A primeira das limitações causadas pelo aumento de peso é a baixa resistência ao exercício, transtornos ósteo-articulares, dificuldades cardio-pulmonares, hepatopatias, pancreatite, patologias reprodutivas, predisposição a diabetes sem falar no aumento dos riscos em uma eventual intervenção cirúrgica. É considerável que a obesidade reduz significativamente a vida do animal.
Animais sedentários estão predispostos à obesidade. Hoje em dia, os proprietários têm cada vez menos tempo para seus animais e estes passam horas dentro em apartamentos. A falta de exercício e brincadeiras associada aos altos índices energéticos leva ao aumento de peso.
Não podemos esquecer que uma serie de patologias podem ser responsáveis pela obesidade. Doenças hormonais como hipotireoidismo, problemas nas glândulas adrenais e diabetes podem levar ao aumento do peso. É imprescindível que todo o cão que apresente acúmulo de gordura seja encaminhado ao médico veterinário para que o diagnóstico seja realizado e então tratado.
A dieta para cães obesos deve ser balanceada para fornecer menos energia, contudo deve garantir os nutrientes, vitaminas e minerais necessários ao animal. Alguns estudos mostraram que rações com maiores teores de proteína, fibras e ingredientes funcionais, como a L-Carnitina, colaboram para a perda de peso, mantém a musculatura e contribuem para a saciedade. Torna-se imprescindível a utilização de rações ligths para a correção do problema. Também é muito importante que sejam suspensos os “agradinhos”, petiscos e que um programa de exercícios seja instituído.
Obesidade, muitas vezes, esta ligada a uma doença, portanto deve ser acompanhado por um médico veterinário. Como a causa alimentar é a mais freqüente devemos observar quais as necessidades de nosso animal e ofertar rações de qualidade PREMIUM ou SUPER PREMIUM, respeitando as indicações do fabricante. Procurar criar atividades físicas como brincadeiras e caminhadas é fundamental para a saúde física e mental destes nossos companheiros.

Luiz Antonio Scotti / Médico Veterinário.